Pourquoi anticiper ses achats d’électricité ?

Les nouveaux enjeux des entreprises face à l’énergie

Aujourd’hui pour les entreprises électro-intensives, qui absorbent plus de 10 GWh par an, l’achat d’énergie est un enjeu majeur. Cet enjeu est le même pour toutes les entreprises qui consomment beaucoup d’énergie dans le cadre de leurs activités. Selon leur exposition au risque financier, les mouvements de prix peuvent avoir une incidence redoutable sur leur rentabilité voire leur pérennité.

Dans le contexte actuel, où au dérèglement climatique s’ajoutent les crises géopolitique et énergétique, l’envolée des prix du gaz et de l’électricité impose une refonte totale des stratégies d’achat. Avec un objectif clé : ne pas subir la crise de plein fouet mais plutôt tenter d’en atténuer les effets. L’énergie, jusque-là   plutôt abondante, est aujourd’hui un enjeu prioritaire pour les industriels. Cette variable aléatoire nécessite d’optimiser les achats en anticipant le mieux possible les mouvements des prix.

Sur les marchés, il est par exemple envisageable, chaque année, de fixer les prix de l’énergie pour les 36 prochains mois. Les achats peuvent se faire de manière calendaire (un an complet de janvier à décembre) mais aussi par trimestre ou par mois.

Maîtriser son budget et se prémunir des fluctuations des marchés électriques

Face à la complexité des marchés de l’énergie, de leur structure et de leurs mécanismes, il est préférable de se faire accompagner par son fournisseur.

De manière générale, pour une entreprise détenant un contrat à prix « indexé », deux stratégies d’achat sont possibles : privilégier les marchés Spot ou Forward.

Le marché spot : de la veille pour le lendemain

Le marché Spot (ou Day-ahead) permet d’acheter ou de vendre des volumes d’électricité, via un système d’enchères, la veille pour une livraison le lendemain. Le pas considéré est l’heure. C’est le marché de référence pour l’électricité par sa liquidité et son temps proche de l’exécution concrète des contrats. Il contribue par ailleurs à l’intégration des énergies renouvelables en optimisant leur intermittence.

Cependant, très volatile, il réagit fortement aux chocs exogènes. Creux et pics sont très marqués sur ce marché.

Le marché à long terme : aller de l’avant

Le marché Forward est un marché à long terme. Il permet d’acheter de l’électricité sur une période à venir comptée en semaine, en mois, en trimestre ou en année. Fournisseurs et producteurs d’énergie y interagissent pour sécuriser les volumes à long terme sur la base de prix plus stables.

La nécessaire anticipation des prix est possible si l’entreprise souscrit à un contrat qui lui permet de fixer des prix Forward. Car cette dernière autorise l’achat en formule de fixation. Un levier efficace de gestion des risques. Plusieurs références de prix de marché peuvent être choisies pour établir son prix de fourniture.

La fixation sur la durée

Les fixations peuvent être liées à la durée. En effet, acheter en 2023 l’énergie dont l’entreprise aura besoin en 2026 est un moyen efficace de ne pas subir l’indexation des prix du marché, contrairement au prix Spot.

Par exemple, une entreprise industrielle avec une consommation d'énergie importante pourrait négocier un contrat à long terme. Ainsi, elle sécurise ses besoins énergétiques jusqu'en 2026. En verrouillant le prix de l'énergie à l'avance, l'entreprise évite la volatilité du marché Spot, où les prix de l'énergie fluctuent quotidiennement.

La fixation en pourcentage

Les fixations peuvent aussi être liées à un taux de consommation sur une période : la totalité ou une fraction seulement. Dans ce cas, l’entreprise peut fixer le prix en plusieurs fois. Le but : diviser les fixations, et fixer sur différents prix pour, in fine, lisser le tarif.

Chaque année, il est possible de procéder à cinq fixations maximum, en fonction de la durée du contrat et de ses conditions.

La fixation n’est pas obligatoire mais fortement recommandée : dans le cas contraire, le prix sera calé sur le marché Spot et subira les aléas du marché.

En effet, une entreprise d'industrie lourde consommant beaucoup d'énergie pourrait opter pour des fixations basées sur un taux de consommation spécifique. Au lieu d'acheter toute son énergie à un seul prix, elle pourrait répartir ses achats en plusieurs fixations tout au long de l'année. Par exemple, en fixant 20% de son besoin total à cinq moments différents. Cela permet de diversifier les prix d'achat et de lisser le coût moyen de l'énergie sur la période.

Connaître sa consommation énergétique pour mieux anticiper

Sur cette base, chaque entreprise doit réfléchir à la stratégie ad hoc la plus performante, en fonction de ses activités.

Anticiper sa stratégie est le meilleur moyen de définir un équilibre entre gains espérés et niveau de risque. Selon les spécificités du contrat, la possibilité de réaliser un mix entre les fixations liées à la durée et celles liées au taux de consommation ouvre des perspectives pertinentes : fixer les prix de marché au moment où ils sont au plus bas.

Attention en revanche, une fois qu’une fixation est réalisée, elle ne peut plus être modifiée et peut seulement évoluer grâce à une nouvelle fixation.

L’entreprise estime à quel montant fixer le prix du KWH en corrélation avec sa stratégie de couverture énergétique. Cela demande des demandes au gré à gré auprès de son fournisseur. Une expertise fine des marchés et une capacité de réaction très forte dictée par la volatilité des prix deviennent primordiales.

Anticiper pour se protéger

L’anticipation des achats d’énergie doit donc être le maître-mot, pour une approche triplement vertueuse :

• faire face aux crises énergétiques en gérant les imprévus

• mieux gérer son budget grâce à l’apport d’une vision à long terme

• acheter au meilleur prix pour réduire ses dépenses énergétiques

Souscrire un contrat de fourniture longue durée permet de profiter de plusieurs fixations. Les événements extrêmes étant par nature imprévisibles, à l’instar de la guerre en Ukraine, les entreprises doivent anticiper les mouvements des prix de l’énergie pour se protéger. Anticiper les achats sur plusieurs années est un gage de bonne gestion. Dans cette quête de l’équilibre entre Stop Loss et Take Profit, il est d’autant plus important de se faire accompagner par son fournisseur d’énergie. Il connaît parfaitement son client et ses enjeux et peut l’aider à prendre les décisions les plus performantes.